Esta tecnología sigue siendo poco frecuente. Por el momento, no hay parques eólicos marinos en España.
Hay dos tipos de aerogeneradores en alta mar: hay aerogeneradores flotantes (lejos de la costa, donde las corrientes son fuertes y el agua es profunda), y hay aerogeneradores terrestres, cuya estructura es similar a la de los aerogeneradores terrestres.
Estos aerogeneradores marinos tienen dos ventajas: no estropean el paisaje y su potencial es mucho mayor (porque los vientos en el mar son más fuertes y regulares). Se calcula que un aerogenerador marino produce un 60% más de energía que un aerogenerador terrestre.
Al principio, los aerogeneradores marinos eran idénticos a los terrestres. Pero, poco a poco, los ingenieros han modificado ligeramente los modelos de alta mar para hacerlos más adecuados a su entorno, señala la empresa de placas solares Granada MLG Electrosolar: suelen ser más grandes (hasta 176 metros), más resistentes y con palas más anchas. Pero su funcionamiento sigue siendo más o menos idéntico al de sus primos continentales.
La energía producida en alta mar se devuelve al continente a través de cables submarinos.
Cómo funciona un aerogenerador vertical
Estas turbinas giran sobre un eje vertical, por lo que las palas también son verticales.
En todos los demás aspectos, funcionan exactamente igual que los aerogeneradores convencionales.
Estas turbinas se utilizan más a menudo en el ámbito doméstico, por los agricultores o las pequeñas empresas, porque son más pequeñas y menos voluminosas que las grandes turbinas horizontales. En consecuencia, también producen menos energía.
Así que la diferencia no está tanto en el funcionamiento como en la eficacia. Para saber más sobre esto, recomendamos nuestro artículo sobre el cálculo de la eficiencia de un aerogenerador.
¿Cómo funciona una central eólica?
El término «central eólica» se utiliza a menudo para referirse a un solo aerogenerador o a un grupo de aerogeneradores, pero técnicamente sólo es correcta la segunda acepción. Sin embargo, es más frecuente hablar de «parque eólico» o «granja eólica».
Agrupar varios aerogeneradores en un mismo lugar, en forma de centrales, tiene varias ventajas. Ahorra en infraestructura y mantenimiento, especialmente en el caso de las turbinas eólicas marinas. Además, las centrales eléctricas a veces se acoplan con una unidad de almacenamiento (de hecho, una gran batería) para que la energía esté disponible todo el tiempo, incluso cuando no sopla el viento. Este tipo de instalación no es necesariamente rentable para un solo aerogenerador.
Por último, las centrales eólicas pueden estar equipadas con sistemas de control inteligentes, que estabilizan la energía producida para que no perturbe el resto de la red eléctrica de la zona. En resumen. En las centrales eléctricas, las turbinas eólicas son más eficientes, más flexibles y más rentables.